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I pelicosauri sono stati i più grandi
rettili terrestri prima dei dinosauri e appartengono al Permiano
graptolite
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All'inizio
del Paleozoico (544 milioni di anni fa) si assiste ad una vera e propria
esplosione di forme di vita, tanto che la maggior parte dei tipi animali
presenti attualmente compaiono proprio in questo momento, nel giro di pochi
milioni di anni. Nello stesso tempo il suo chiudersi è segnato da estinzioni
di massa, che vedono scomparire circa il 90% di tutte le specie marine. Le
ragioni di questi due eventi non sono chiare, tanto da essere oggetto di
controversie irrisolte fra gli studiosi,
comunque animali, funghi e
piante vanno ad occupare anche le terre emerse e gli
insetti vanno a popolare l'aria: Fra gli organismi più diffusi ricordiamo le
trilobiti; inizia la diffusione delle ammoniti.
All'inizio del paleozoico, le terre emerse risultano frammentate, con
l'Africa posta in prossimità del polo Sud, mentre parte della costa occidentale del
Nord America gironzola nei pressi dell'equatore.
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