Ippocalippo e la terribile farfallina

La presenza di alberi nei cortili delle scuole offre all’insegnante un materiale vivo, in continuo cambiamento, ricco di spunti per le attività di scienze. Ma anche un solo albero può riservare sorprese inaspettate e magari sono proprio i bambini a scoprirle prima di noi...

“Guarda maestra che cosa ho trovato dentro le foglie dell’ippocastano...”

“Che animale è questo un piccolo bruco? Tu lo sai maestra?”

 “Mi informerò”.

“ Allora ... ti sei informata?”

Impossibile sfuggire ad una curiosità così incalzante da suggerire in seguito l’invenzione della storia che dà titolo al lavoro.

Oltre ai noti cambiamenti stagionali, quindi, si possono osservare i vari abitanti e visitatori della pianta, avviando così i bambini alla conoscenza delle relazioni tra i viventi.

E così, da un obiettivo ne scaturiscono altri imprevisti inizialmente, dando l’occasione all’insegnante di sperimentare una programmazione più flessibile, che si adatta agli interessi degli alunni e prende il via dalle loro conoscenze.

Il racconto Ippo Calippo è nato quasi per caso, per iniziativa dei bambini in una settimana di epidemia influenzale. La classe era decimata così è sorta questa attività in attesa del ritorno dei malati, alla quale ho acconsentito di buon grado. Il contesto ludico è di grande sostegno all’apprendimento, tanto che spesso viene creato ad hoc dagli insegnanti. Quando si crea spontaneamente, offre l’opportunità di approfondire e consolidare conoscenze ed abilità, ma anche semplicemente di fissarle, legate come sono ad un vissuto piacevole, che permane a lungo impresso nella memoria di ciascuno.

Un alunno ha inventato la storia che insieme abbiamo suddiviso in otto tappe. A coppie i bambini hanno illustrato le otto scene. Nella storia i bambini hanno spontaneamente ricontestualizzato alcuni animali che negli anni passati avevamo osservato e disegnato.

(filmato storia  https://www.youtube.com/watch?v=uKzqK-2adgo )

Osservazione diretta e disegno dell’Ippocastano

Gennaio

Si raccolgono rametti dall’ippocastano in modo da averne uno ogni 3-4 bambini. (fig. 1).

L’osservazione è svolta per piccoli gruppi e, dopo un primo momento libero, l’insegnante guida l’osservazione. Con il tatto si nota che la superficie della corteccia è ruvida e le squame delle gemme (perule) sono appiccicose.

L’uso della vista è potenziato dalle lenti contafili (X 8). La superficie della corteccia presenta alcune strutture ricorrenti. I bambini mostrano con entusiasmo le loro scoperte, utilizzando immagini per descrivere che cosa vedono: le “mezzelune” sono le cicatrici lasciate dai piccioli delle foglie. (fig. 2 a)

Questo lessico spontaneo “per immagini” viene assunto momenta­neamente per capirci e condividere quanto osservato. Per scoprire che cosa sono le “mezzelune” si può raccogliere una vecchia foglia e provare a far combaciare la base del picciolo con la “mezzaluna”. In questo modo è più semplice capire che si tratta delle impronte dei piccioli delle foglie cadute.

Gli anelli rugosi sono invece l’impronta lasciata dalle perule della gemma apicale degli anni passati: contando gli spazi tra un anello e l’altro si può sapere in quanti anni è cresciuto il ramo.(fig. 2 b)

Si propone di rappresentare con il disegno e si coglie l’occasione per affiancare al lessico provvisorio, frutto dell’inventiva dei bambini, quello più corretto che viene scritto sul quaderno.

Il disegno (fig. 3) è parte integrante dell’osservazione ed è già una prima verifica di quanto il bambino ha saputo osservare. Eventuali errori possono essere corretti mediante domande opportune dell’inse­gnante, davanti al campione in osservazione.

 “Sei sicuro che le gemme siano lì? Guarda bene il rametto”.

Lasciando in classe il rametto in un vaso d’acqua, le gemme si aprono così possiamo osservare e disegnare la “nascita delle foglie”. (fig. 6, 7, 8, 9, 10, 11). La verbalizzazione scritta delle osservazioni e della nomenclatura specifica viene fatta dall’insegnante, tenendo conto di quanto emerso in classe (ippocastano in inverno e gemme.DOC). 

La superficie è ruvida perché ci sono tanti puntini sporgenti che si chiamano LENTICELLE. Queste sono piccole aperture per far passare l'aria. Sulla cima del rametto si notano alcune grosse gemme. Sono ricoperte da squame marroni, dure e appiccicose di nome PERULE.

All'interno di queste gemme ci sono numerose foglioline piegate e ricoperte da una morbida peluria. Lungo il ramo ci sono altre gemme più piccole. Vediamo dei segni che circondano il ramo, sembrano rughe a forma di anello. Sono la cicatrice delle perule delle gemme degli anni passati. Contando il numero degli anelli si può scoprire quanti anni ha il ramo.

Ci sono anche dei segni a forma di mezzaluna con una fila ci puntini: sono le cicatrici dei piccioli delle foglie cadute.

Abbiamo lasciato i rami di ippocastano nell'acqua e dopo due settimane possiamo vedere che le gemme più grosse si sono aperte.

Da ogni gemma si sono sviluppate alcune foglie ricoperte da una morbida lanugine.

Ogni foglia è formata da sei o sette foglioline: è infatti una FOGLIA COMPOSTA.

Le piante CADUCIFOGLIE in autunno perdono le foglie. L'albero sembra morto, non ha nessuna attività visibile. Si dice che è in quiescenza.

Ma sui rami, per tutto l'inverno ci sono le gemme che custodiscono, al riparo dal gelo e dalle intemperie, la vita della pianta.

Infatti le gemme sono ricoperte da una morbida peluria più o meno fitta e da squame robuste e appiccicose.

A primavera le gemme pian piano  si ingrossano,si aprono e danno così vita  a fiori o a foglie o a rami.

Le gemme che  si trovano al termine del ramo, sulla cima, si chiamano GEMME TERMINALI; quelle che si vedono lungo il ramo si chiamano GEMME LATERALI.

Quelle più piccole si chiamano GEMME DORMIENTI, perché dormono ancora e per il momento non daranno vita a foglie e rami

Prova di verifica sulle gemme: verranno dati agli alunni dei disegni di rametti invernali di altri alberi, nei quali bisogna riconoscere le stesse strutture osservate sul rametto dell’ippocastano. (fig. 12,13a, 13b)

Con le stesse modalità, si ripete l’osservazione questa volta dei fiori: distribuzione a piccoli gruppi dell’infiorescenza appena raccolta per una prima osservazione, consegnando ad ogni bambino un singolo fiore. Il fiore viene “smontato” per distinguere la forma delle diverse parti: petali, stami, pistillo con l’ovario. (fig. 14)

Con la lente contafili, si possono osservare piccole “spine” sull’ovario.

Come sempre, si disegna tutto. (fig. 15, 16, 17, 18)

La verbalizzazione viene scritta dall’insegnante e fornita agli alunni come scheda.

 

 

 

 

 

Si osserva inoltre la foglia nelle sue diverse parti: forma della lamina fogliare, margine, picciolo. (fig 19)

Settembre-ottobre

Con la ripresa delle lezioni, torniamo in giardino per osservare i cambiamenti stagionali. A terra troviamo qualche frutto: possiamo così vederne le “spine” e le sue “castagne”. Viene messa in luce la somiglianza del “riccio” con l’ovario. (fig. 20a, 20b, 21)

Le foglie sono ormai deteriorate, quasi del tutto secche. (fig. 22). Sem­brerebbe naturale dire che ciò è normale, dato che in autunno le foglie seccano e cadono ... Ma l’attenta osservazione indagatrice dei bambini delle foglie autunnali, porta alla scoperta della larva di un microlepidottero (Cameraria ohridella) che ha il suo habitat esclusivo nella lamina fogliare dell’ippocastano. Mettendo in controluce la foglia, un bambino scopre che dentro c’è qualcosa e allo stereo microscopio possiamo vedere che quel “qualcosa” è la larva di un piccolo insetto (fig. 22a). È il massiccio attacco di questo insetto, che si nutre delle cellule a palizzata della lamina fogliare scavandovi delle gallerie, a causare la prematura caduta delle foglie. Da questo momento le osservazioni si estendono anche al mondo animale, grazie all’uso dello stereo microscopio.

In questa stagione, sollevando delicatamente l’epidermide della foglia, possiamo trovare molte pupe e ancora qualche larva.

È la pupa a svernare all’interno delle foglie secche cadute al suolo. Si comincia così a delineare il ciclo vitale di questo lepidottero e a confrontarlo con quello della cavolaia riportato sul libro di testo.

Maggio-giugno dell’anno seguente

Osservando da vicino il tronco dell’ippocastano, si possono scorgere i piccolissimi lepidotteri adulti di cui avevamo trovato immagini in internet. La visione dal vero suscita molto entusiasmo e sono in molti a chiedere di poter portare a casa una farfallina. (fig. 23)